Las conferencias en que se basa este libro fueron dadas en el sur de la India en el verano de 1954. Fueron divulgadas en un libro a principio de 1957, coincidiendo con las celebraciones de 2500 años de tradición budista, el Buda Jayanti. A pesar de ser el primer libro de Sangharáshita y de que fue una publicación de una entidad pequeña y relativamente poco conocida, fue un éxito inmediato.
Los eruditos y los monjes budistas orientales con dominio del inglés le dieron una acogida que excedió las expectativas tanto del autor como de la editorial. Un crítico, budista theravada de Ceilán, y erudito de prestigio, llegó incluso a decir que la publicación del libro fue "el acto más importante del año del Buda Jayanti."
Tal vez el éxito de la "Panorámica" se debe al hecho de que el autor fue capaz de presentar todas las escuelas del budismo en su plena extensión sin perder la profundidad de las enseñanzas. Además de celebrar la diversidad de la tradición budista, se empeña de demostrar su unidad. El enfoque no-sectario combinado con la profundidad de comprensión de las enseñanzas marcó un hito en el conocimiento del budismo en las lenguas occidentales.
El resultado es una obra que por su extensión y precisión erudita parece una enciclopedia del budismo, pero a la vez tiene momentos de inspiración poética.
La "Panorámica" es realmente una obra esencial para cualquier persona que tenga un interés en conocer el budismo. La versión en castellano ha tardado más de la cuenta en salir, pero finalmente está disponible para el mundo hispano.