Chatrul Sangye Dorje, reverenciado como uno de los lamas Nyingma más destacados de su generación, dejó una impresión impactante en Sangharakshita durante su encuentro en 1956 en Kalimpong. A pesar de su apariencia tosca y sencilla, casi brutal, que contrastaba con la imagen esperada de un renombrado lama, Chatrul Rimpoche irradiaba una fuerza y confiabilidad innegables. De su encuentro surgió la primera iniciación tántrica de Sangharakshita, la de Tara Verde, una práctica que el lama le encomendó recordando su linaje de grandes maestros.
La figura de Chatrul Rimpoche trascendió el ámbito tibetano cuando el monje trapense y poeta Thomas Merton describió su encuentro en su "Asian Journal" en 1968. Merton quedó profundamente impresionado por la sencillez, libertad y profunda realización de Chatrul, considerándolo un verdadero practicante del Dzogchen y el mejor de los lamas Nyingma. A pesar de sus encuentros posteriores, Sangharakshita experimentó la naturaleza itinerante e impredecible de Chatrul Rimpoche, quien viajaba constantemente sin revelar sus destinos.
Nacido en la región de Kham, en el este del Tíbet, Chatrul Rimpoche mostró un temprano y profundo interés por la espiritualidad. A los quince años, renunció a sus lazos familiares para buscar maestros y practicar, adoptando una vida austera de peregrinaje a pie y residencia en ermitaños, cuevas o su propia tienda. Durante este período, recibió numerosas enseñanzas y transmisiones de la tradición Nyingma, siendo Kathok Khenpo Ngawang Palzang su maestro raíz principal, aunque también fue discípulo de figuras como Jamyang Khyentse Chökyi Lodrö y Dudjom Rimpoche.
Su reputación como maestro creció, incluso siendo invitado a Lhasa por el regente del Tíbet. Sin embargo, Chatrul Rimpoche mantuvo su desapego por las estructuras y posesiones, retomando su vida errante de meditación en cuevas bendecidas por Padmasambhava. Durante décadas, vivió como un ermitaño conocido como "Chetul", "Uno Sin Preocupaciones", moviéndose libremente entre India, Tíbet y Nepal.
A finales de los años 50, se estableció en Bután y luego en India, donde restauró un templo y fundó un centro de retiro de tres años, único en su tipo establecido por un lama refugiado en ese momento. Tras otorgar la iniciación de Tara Verde a Sangharakshita, predijo que este último pronto poseería su propio vihara, al que nombró Triyana Vardhana Vihara, "El Lugar Donde Florecen los Tres Yanas", incluso componiendo versos auspiciosos para su futuro establecimiento.
A lo largo de su vida, Chatrul Rimpoche construyó numerosos templos, estupas y centros de retiro en India y Nepal, acumulando una vasta comunidad de discípulos de diversas nacionalidades. A pesar de tener una familia, continuó llevando una vida impredecible y reacio a las estructuras monásticas o burocráticas. Falleció en Pharping, Nepal, en 2015, dejando un legado como un maestro Dzogchen auténtico y sin ataduras.